日前，交通运输部公布了交通运输行业第四批节能减排示范项目，并号召广大交通运输企业积极学习借鉴这些示范项目的先进经验，为实现国家和行业“十二五”节能减排目标而努力。其中，以宇通LNG产品为样本的福州闽运LNG公交道路运输应用项目成功入选，显示出国家对LNG客车项目的关注和重视。
随着国内油价一路走高及高铁的不断开通，公路运输企业面临着越来越大的运营压力，而燃气客车使用的天然气是公认的“清洁能源”，污染小且使用成本低廉，既符合社会节能环保的主题，又能很好地替代传统的燃油客车，从而呈现快速增长的态势。统计数据显示，2010年燃气客车占行业大中型比重已达14.5%；公交市场燃气客车所占比重已经超过30%，并在继续提升。同时，以宇通为代表的主流客车企业开始强势进军燃气客车市场，并以其技术成熟的优势，研制出运营成本和排放量相对较低的产品，带来了公路客运新一轮发展的春天。
据了解，燃气客车的燃气种类有压缩天然气（CNG）、液化天然气（LNG）、液化石油气（LPG）三种类型，国内燃气客车产品目前主要以天然气为主，液化石油气则主要集中在广东省广州市的公交市场，其它地区很少采用。由于LNG相比CNG在存储、安全性、续驶里程等方面有诸多优点，且随着中石油、中海油、中石化三大石油巨头在东部沿海地区加速布局LNG基站和运输管网，天然气客车市场需求重点将逐步从传统的中低端中型前置CNG客车向中高端大中型后置LNG客车转移，与此同时，江苏、山东等中东部经济发达地区也将成为燃气客车发展的重点区域。而随着大中型后置LNG客车市场的迅速发展，传统的以前置车为主的天然气客车企业的市场地位快速下滑，逐渐被综合实力更强的客车生产企业如“一通三龙”等超越。
2011年一季度数据显示，宇通燃气客车的上牌量快速提升，已经占据行业，其燃气客车已经覆盖了6米前置---13.7米后置的所有公交、客运产品以及常用的客运车型，并且宇通燃气客车从2006年推向市场至今一直以其可靠性高、气耗低、维修成本低等优点深得用户的青睐，目前市场保有量近4000台。从区域覆盖上，宇通燃气产品2010年已在全国28个地区实现了销售，且在江苏、山东、福建等多个地区实现了批量销售。以江苏地区为例，南京市中北巴士、新城巴士两家公司在2009年、2010年曾先后采购178辆宇通CNG燃气客车，而张家港市港城公交也在2010年一次性采购30台宇通LNG燃气客车。
产品性能方面，一向以技术较前著称的宇通，其燃气客车在安全性、经济上和便利性上有相当的优势。安全性方面，宇通燃气客车通过一次成型的燃气管道、专业耐高压密封检测和抽真空工艺保证燃气管路密封性，从而较大限度减少了漏气的可能，保证车辆安全；通过高压电磁阀、过流保护阀、手动高压截止阀等专业阀类配置，保证燃气系统在未打车状态下燃气不供应；通过一系列细节设计降低事故发生率，如通过车身裙边与加气口间距由市场上主流的50mm加大到130mm，提供充足的缓冲距离。而经济性方面，宇通燃气客车通过整车系统优化，通过合理的速比配置、直管连接、管路优化达到气体供给充足，达到燃烧更充分，从而降低百公里气耗。同时，宇通燃气客车通过防爆燃气检漏仪、专用卸荷口、高灵敏度气压表的设置，增强使用、维修以及发现异常的方便及时，为客户使用维护提供了很大便利。
在国内公路燃气客车方面的运营另一典范是淄博交运。其机务副总刘志明接受记者采访时说：“公司自2010年3月购买5台宇通LNG客车，此后连续三次批量采购，目前已经有近30台宇通LNG客车投入运营，良好的运营效果已经证明LNG客车技术上不存在任何问题。以最长的一条运营线路淄博——日照线为例，往返里程大概在600公里，用LNG做燃料运营成本更低。比如，柴油客车百公里油耗为27升，LNG客车百公里气耗约31立方米，基本每台车每月能省近万元，按照每天行驶600公里、每月30天、每年12个月计算，每台车每年约节能成本12万元。而且排放显著降低，与燃油客车相比，天然气客车排放标准达到国四甚至接近国五标准。”
现阶段，燃气客车在为运输企业管理者减轻运营成本压力的同时，紧贴“节能”、“环保”的社会潮流，得到了政府的鼓励支持，比传统的燃油客车有着更好的应用前景。虽然购买成本相比传统燃油客车略高，但从长远来看，其运营成本大大降低。从实际运营来看，一台技术成熟的宇通LNG客车运营成本比普通的柴油客车可降低30％—40％。宇通燃气客车产品凭借独特的技术优势，配合宇通完备的售后服务，成为公路客运市场极具发展潜力的燃气客车产品的主力军。
